Difendere le foreste contro l'estrazione del nichel: le donne che costruiscono la solidarietà
Un obiettivo comune: SÌ alla vita, NO all'estrazione mineraria. Le donne di Torobulu vengono criminalizzate per essersi opposte all'estrazione del nichel. (© Rita Glaus)
Mappa di Sulawesi, Indonesia (© Rettet den Regenwald e.V.)
I grani di pepe vengono stesi su grandi stuoie per essere essiccati al sole. (© WALHI Sulsel)
Deforestazione e sfollamento - tutto per l'estrazione di nichel nel Sulawesi centrale (© WALHI Sulsel)
Le donne di Tompira, nel Sulawesi centrale, trasformano le cozze in snack e le confezionano per la vendita locale. (© Guadalupe Rodriguez)
Non è solo l'estrazione del nichel a devastare la foresta. Anche la lavorazione industriale inquina l'aria, il suolo e l'acqua di Morowali. (© Aliansi Sulawesi)
Il bucero dell'elmo vive a Sulawesi e in quattro isole vicine. (© miroslav chytil/Shutterstock.com)
3 mar 2024
L'isola indonesiana di Sulawesi è l'epicentro globale dell'industria del nichel. La distruzione della natura e delle sue fonti alimentari sta creando un inferno. Le donne sono particolarmente colpite e stanno organizzando la resistenza. Un gruppo di donne di Salviamo la Foresta e della rete "Yes to Life No to Mining" si è recato in solidarietà per vedere la situazione da vicino.
"Come coltivatori di pepe, abbiamo una buona vita. Abbiamo una casa, i nostri figli possono andare a scuola e all'università. Durante la stagione della coltivazione e del raccolto, qui lavorano fino a 10.000 lavoratori stagionali, con un salario giornaliero che può raggiungere i 10 euro! Non abbiamo bisogno della compagnia mineraria PT Vale, per vivere."
Ce lo dice Hasna, un'agricoltrice biologica della comunità di cinque villaggi di Loeha Raya, nel Sud Sulawesi. Siamo con lei in una grande piantagione di cespugli di pepe, che fornisce un buon reddito a circa 800 famiglie.
Qui la natura viene distrutta per la nostra energia "verde".
Il nostro team: Guadalupe Rodriguez e Rita Glaus di Salviamo la Foresta con Natalie Lowrey dall'Australia e Lynda Sullivan dall'Irlanda del Nord. Quattro donne, anche loro parte della rete globale "Yes to Life - No to Mining".
Nell'ottobre 2023 si sono recate a Sulawesi per parlare con le donne locali dell'impatto dell'attività mineraria sulla natura, sulla loro terra e sulla vita delle loro famiglie. Il loro obiettivo: riflettere insieme su come sostenerle nella loro resistenza.
Hanno percorso 2.000 chilometri di strada in nove giorni. Hanno sperimentato la rapida espansione dell'attività estrattiva in nome della "transizione energetica verde", vedendo alternarsi miniere di nichel, miniere di sabbia, fonderie e piantagioni di palma da olio; sono state sorpassate più volte da camion che trasportavano frutti di palma, materiali da costruzione e carbone. La lavorazione del nichel per le batterie "pulite" delle auto elettriche richiede molta energia, che viene prodotta in centrali elettriche a carbone appositamente costruite. Le infrastrutture necessarie per fornire il carbone e trasportare i prodotti di nichel stanno definendo il nuovo paesaggio, con ponti, nuove strade, porti e un aeroporto in costruzione per servire l'industria in espansione.
"Non vogliamo l'industria mineraria: abbiamo le nostre aziende".
Hasna, coltivatrice di peperoni
Le compagnie internazionali gestiscono miniere di nichel in tutto il mondo: il gigante minerario brasiliano Vale è uno dei tre più grandi al mondo. Incarna tutto ciò che c'è da temere da un progetto minerario. Senza andare oltre, la Vale è responsabile del crollo di una diga in Brasile in cui sono morte 272 persone.
In Germania, l'estrazione delle cosiddette materie prime critiche, come il nichel, è considerata fondamentale per le tecnologie delle batterie. Un rapporto del Ministero Federale per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico della fine del 2022 afferma: "Il nichel sta iniziando a salire alla ribalta globale con l'aumento della domanda da parte dei produttori di batterie". Il nichel è utilizzato nei veicoli elettrici, ma anche nelle turbine eoliche e nelle centrali nucleari.
Mentre le autorità tedesche ed europee pianificano come ottenere il nichel per le auto elettriche, le donne di Sulawesi si oppongono all'espansione delle miniere, poiché un'area della loro comunità è stata inclusa nel cosiddetto blocco minerario di Tanamalia. Due terzi della foresta e dei campi di pepe, per un totale di 17.000 ettari, verrebbero distrutti.
Le donne vogliono far sentire la loro voce. La terra, la foresta e il lago sono la loro fonte di vita e di sostentamento, la loro identità. Per questo Hasna, coltivatrice di pepe, insieme alle donne della sua comunità, ha fondato il gruppo "Women Strugglers of Loeha Raya".
Vale è già presente nella regione e la sua concessione copre attualmente 118.000 ettari. Nell'intero Sulawesi, 370.000 ettari sono utilizzati per l'estrazione del nichel e ci sono licenze per oltre 500.000 ettari. Le donne di Loeha Raya hanno quindi tutte le ragioni per essere preoccupate. La licenza di Vale scade nel dicembre 2025.
Viaggio nell'inferno in terra
La foresta pluviale di Tanamalia è una delle ultime foreste vergini rimaste nel Sud Sulawesi. Fornisce acqua potabile alla popolazione di Loeha Raya ed è un habitat molto importante per la flora e la fauna. Il suo valore ecologico non è importante solo per la comunità, ma anche per l'area protetta del lago Towuti.
Le donne hanno invitato il nostro team a visitare con loro l'isola di Mata Dewa (Occhio di Dio). In questo splendido ambiente, hanno dato un'idea di cosa significhino per loro le foreste e il lago. Se Vale sfollerà le donne, distruggerà il loro stretto rapporto con la natura. La portata della minaccia per le loro vite è sconfolgente.
Il lor viaggio è proseguito nel Sulawesi centrale, nella comunità di Tompira. Anche qui le donne si battono contro l'estrazione del nichel, in questo caso creando una propria azienda. "In questo modo impediamo loro di sottrarre lavoro e denaro a questa sporca industria", ha spiegato Anty dell'organizzazione "Community for the Care of Women and Children". Gli uomini raccolgono le cozze dal fiume e le donne lavorano i prodotti per la vendita locale. "Dodici donne hanno formato una cooperativa a questo scopo e il modello è stato adottato da altre comunità", ha detto loro Anty. Tuttavia, la loro attività è minacciata perché il letto del fiume viene aspirato per estrarre la sabbia e vengono rimossi molti sedimenti, il che significa che le cozze non possono crescere bene a valle.
Lasciata Tompira, hanno affrontato l'inferno in terra: dopo molte ore di guida, hanno trascorso la notte a Labota, nel cuore del Parco industriale di Morowali (IMIP), oggi epicentro mondiale della produzione di nichel per il mercato in espansione dei veicoli elettrici. Qui lavorano 81.000 persone, la maggior parte delle quali nelle peggiori condizioni, e l'industria ha già causato almeno 30 vittime dal 2020.
Sebbene siamo ben informati sugli effetti dell'estrazione mineraria e sosteniamo da decenni le comunità che resistono, ciò che vediamo nella zona industriale di 2.000 ettari supera i nostri peggiori incubi. Solo un decennio fa, Labota era un villaggio di pescatori. Ora, centrali elettriche a carbone, acciaierie e fonderie, gru e tralicci dominano il paesaggio. Saranno due giorni pieni di rumore, sporcizia, fango, polvere e rifiuti. Tutti gli abitanti della zona potrebbero essere sfollati per far posto alle industrie in espansione. Tutto ciò sembra completamente disumano.
Le donne delle foreste hanno un forte legame con la natura. Temono gli effetti dell'estrazione mineraria: inondazioni, inquinamento, frane e cambiamenti climatici.
Herli, Aliansi Sulawesi
Alla fine del loro viaggio, hanno incontrato le donne di Torobulu, nel sud-est del Sulawesi, criminalizzate per essersi opposte all'espansione delle miniere e per aver difeso il loro diritto a un ambiente sano e alla protezione della natura. Le donne hanno dimostrato la lorp accoglienza con un pasto spettacolare. Le loro aspettative sulla visita sono alte: il nostro team è il primo gruppo di donne che ha offerto loro solidarietà e sostegno. E ha ascoltato le loro storie.
Una di loro è Mama Kilia. È a capo della resistenza e racconta che il suo gruppo rischia di essere criminalizzato e perseguito per le sue proteste e azioni contro l'estrazione mineraria. Durante la conversazione, suo figlio piccolo si avvicina e vuole essere abbracciato. Mamma Kilia lo conforta e poi gli chiede di tornare da suo padre, che è lì vicino con un gruppo più numeroso. Il bambino piange disperato. "È traumatizzato", ha spiegato mamma Kilia. "Ero lì quando la polizia mi ha arrestato e portato via con la forza. Per questo ha costantemente paura che qualcosa di simile possa accadere di nuovo". Questa paura è reale: 26 donne sono già state denunciate alla polizia.
Tuttavia, alla fine della visita, hanno ballato tutte insieme una danza tradizionale, anche per ridurre le tensioni.
Non dobbiamo dimenticare quanto il nostro consumo nelle società occidentali ostacoli la vita delle donne di questa parte del pianeta.