Indonesia: cantiere nella foresta degli oranghi di Tapanuli

21 giu 2023

Gli oranghi di Tapanuli sono in grave pericolo in Indonesia. Nonostante le proteste da tutto il mondo, nella foresta di Batang Toru, Sumatra, continuano i lavori di costruzione di una centrale idroelettrica. La deforestazione e le esplosioni per fare spazio alle infrastrutture mettono in pericolo la vita dei rari oranghi e delle popolazioni indigene.

"In passato", raccontano gli abitanti di Sumatra Nord, "si vedevano raramente gli oranghi di Tapanuli". Oggi, invece, le scimmie si spingono fino ai frutteti intorno ai villaggi. Il loro cibo preferito è il durione (i.e., durian, frutto spinoso) il re dei frutti. Sono più abituati alla presenza degli umani, e quindi sono meno timorosi, o hanno fame? 

"Un tempo" significa prima dell'inizio dei lavori di costruzione di una centrale idroelettrica nella foresta di Batang Toru. Solo qui vivono gli oranghi Tapanuli, le scimmie più rare del mondo. Ne esistono al massimo 800 esemplari. Sono minacciati di estinzione se non vengono protetti in modo urgente e adeguato.

La costruzione della centrale idroelettrica equivale a una condanna a morte. La società North Sumatra Hydro Energy (NSHE) sta costruendo una diga e un bacino di 66 ettari nel mezzo della foresta di Batang Toru, a sud del lago Toba. Secondo la valutazione dell'impatto ambientale, un totale di 447 ettari è destinato al bacino, alla centrale elettrica e ad altre infrastrutture. In totale, NSHE ha ottenuto in concessione 6.599 ettari di foresta.

La foresta di Batang Toru copre 241.000 ettari, di cui 148.000 ettari sono protetti. Montagne alte fino a 1.700 metri si ergono sopra una profonda valle fluviale che divide la foresta in due blocchi. L'interazione tra palude, torba, nebbie, pioggia e foresta montana costituisce una dimora perfetta per gli oranghi di Tapanuli, e intorno al fiume la densità di oranghi è particolarmente elevata. È proprio in questa valle del fiume che si stanno costruendo la centrale elettrica e la diga.

La protesta delle comunità ambientali e scientifiche è stata enorme, tra cui la nostra petizione con quasi 400.000 firme. Al momento le numerose proteste in Indonesia e in tutto il mondo non hanno ancora potuto fermare la costruzione della centrale idroelettrica, anche se è stata rallentata. Nel frattempo, la banca cinese che finanzia il progetto ha ritenuto opportuno congelare il finanziamento della diga. 

Intanto, però, le esplosioni per l’avanzamento dei lavori e la costruzione delle in infrastrutture continuano. Il completamento dell’opera, previsto per il 2022, dovrebbe essere ritardato di diversi anni. Attualmente è stato completato l'11-15% (invece del previsto 100%) del progetto.

Pertanto, è più che mai urgente parlare dei danni di questo progetto.

Finora sono stati distrutti almeno 150 ettari di foresta. Il fragore delle esplosioni spaventa gli animali e le persone. Sono frequenti le cadute di massi e le frane. Alcuni operai sono morti. Golfrid Siregar, un giovane avvocato dell'organizzazione ambientalista WALHI, nostra partner, che stava indagando sulle accuse di corruzione legate al processo di approvazione, è stato presumibilmente ucciso.

I lavori hanno già portato alla frammentazione delle popolazioni. Gli oranghi di Tapanuli si muovono sugli alberi, non amano camminare a terra. Ogni taglio nella foresta pregiudica la vita delle popolazioni, ancor più la costruzione della diga. Pertanto, gli oranghi, come altre scimmie, ora entrano direttamente nei villaggi, nei giardini e nei campi, perché spinti dalla devastazione del loro habitat.

Molti abitanti, anche quelli che prima erano indifferenti o addirittura a favore della centrale idroelettrica perché speravano in un lavoro, sono delusi e ora si oppongono al progetto. Affermano di essere stati ingannati. Il loro atteggiamento positivo era stato comprato con delle promesse. Invece, l'azienda non solo ha distrutto la foresta, ma ha anche derubato gli indigeni Batak della terra. 

"Chiunque disturbi gli oranghi di Tapanuli", dicono gli abitanti di Batang-Toru, "andrà incontro a un disastro". Perché gli oranghi si prendono cura dell'equilibrio ecologico.

E non solo: se consideriamo gli impatti negativi sofferti dall'orango Tapanuli, vediamo che stiamo distruggendo le specie prima ancora di conoscerle. Perché solo nel novembre 2017 un gruppo di scienziati hanno scoperto che l'orango di Tapanuli non è una sottospecie dell'orango di Sumatra, ma una terza specie separata di questa unica grande scimmia del sud-est asiatico. Questa scoperta ci mostra quanto poco sappiamo dei nostri parenti più prossimi nel regno animale.

"Se solo otto animali su 800 vengono uccisi all'anno, non possono sopravvivere", affermano i ricercatori. Questo è un altro motivo per cui la foresta di Tapanuli deve essere protetta ad ogni costo.

Firmate la nostra petizione I rari Oranghi di Tapanuli minacciati da una diga, se non l'avete ancora fatto.

Ultimi video dall’Indonesia (2023)

Green Justice Indonesia Batang Toru: The Last Breath, 47 min, indonesiano con sottotitoli in inglese https://www.youtube.com/watch?v=ojclEVTu3tQ 

Giornalisti ambientali indonesiani Cacat PLTA Batang Toru, 9 min, indonesiano https://www.youtube.com/watch?v=9FpE52jZCKI 

CNN Indonesia Untung-Buntung PLTA Batang Toru, 27 min, indonesiano https://www.youtube.com/watch?v=ldfKZ0Ph-w8

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