Centro amaZOOnico per proteggere la fauna selvatica in Ecuador

Il commercio globale di animali selvatici è un business multimilionario alimentato dalla domanda di persone senza scrupoli. In Ecuador è illegale tenere animali selvatici come animali domestici, o acquistarli o venderli. Per questo motivo, le autorità confiscano ripetutamente gli animali catturati illegalmente dai trafficanti o in possesso di privati. Come nel caso degli animali nati in cattività, questi animali non possono essere semplicemente liberati.

Cosa si può fare con questi animali?

Il centro AmaZOOnico per la conservazione della fauna selvatica, situato nel mezzo della foresta pluviale nella provincia ecuadoriana di Napo, si prende cura di questi animali da 30 anni. Situato a circa 30 chilometri a sud-est della città di Tena, sulle rive del fiume Napo, un affluente del Rio delle Amazzoni, il centro è stato fondato nel 1993 da Angelika Raimann e Remigio Canelos, una coppia svizzero-ecuadoriana.

Cosa fanno ad amaZOOnico?

Molti animali arrivano al centro in cattive condizioni perché non sono stati tenuti e nutriti correttamente. A volte sono feriti o malati. Ad amaZOOnico li esaminano, li nutrono e li curano e, quando possibile, li riportano nel loro habitat naturale.

“Da quando abbiamo iniziato, ci sono stati portati 3.500 animali selvatici e 1.500 di loro sono stati restituiti alla natura".

Per accogliere gli animali sono necessari recinti, cibo, farmaci e cure da parte di infermieri e specialisti. Attualmente, amaZOOnico si prende cura in modo permanente di oltre 200 animali che non possono essere restituiti al loro habitat naturale.

Anche le vicine comunità indigene Kichwa sono coinvolte nel lavoro di amaZOOnico. Il fondatore, Remigio Canelos, è Kichwa e molti dei dipendenti di amaZOOnico provengono dai villaggi vicini. Il centro acquista anche frutta locale per nutrire gli animali e sostiene la popolazione locale con la vendita di prodotti artigianali.

Inoltre, amaZOOnico organizza attività di educazione ambientale con le scuole delle comunità per sensibilizzare loro alla cura della natura. Il centro di conservazione della fauna selvatica può essere visitato ogni giorno al mattino e offre opportunità di ricerca e volontariato.

“Remigio apporta al progetto una prospettiva unica e necessaria: ha una vasta conoscenza del comportamento, della gestione e della cura di diverse specie di mammiferi, uccelli e rettili”.

Salviamo la Foresta sostiene amaZOOnico nelle seguenti tre attività:

1. Rilascio in natura di tre scimmie ragno dalla fronte bianca.

Le scimmie ragno dalla fronte bianca (Ateles belzebuth) vivono nella regione amazzonica nord-occidentale in gruppi di 20-40 animali. Questi primati diurni sono adattati alla vita sulle cime degli alberi. Devono essere preparati (riabilitati) per la loro reintroduzione in natura in un'area protetta di cinque ettari in tre fasi:

In primo luogo, le scimmie devono essere svezzate da comportamenti come lo stare a terra o l'avvicinarsi alle persone. Il loro comportamento viene osservato utilizzando programmi etici standardizzati per valutare i cambiamenti comportamentali “positivi” o “negativi”. Le scimmie vengono quindi liberate dagli stabulari e continuano a ricevere cibo una volta al giorno. Infine, vengono rilasciate completamente senza ulteriore assistenza umana. Nelle ultime due fasi, squadre di biologi monitorano gli animali con collari GPS.

2. Ricerca sul comportamento di reintroduzione delle tartarughe di foresta

Le tartarughe di foresta (Chelonoidis denticulatus) vivono solitarie a terra nelle regioni tropicali del Sud America. Nuove ricerche suggeriscono che le tartarughe di foresta hanno personalità altamente individuali e modelli comportamentali prevedibili associati che possono predire il successo o il fallimento della loro reintroduzione. Oltre al rilascio, l'obiettivo di questo progetto è stabilire un protocollo standard per valutare la sopravvivenza delle tartarughe forestali in natura sulla base di prove comportamentali.

Il dottor Scott Alan Ford, responsabile della ricerca e della conservazione, spiega: “Il nostro lavoro contribuisce a migliorare il successo delle reintroduzioni delle testuggini forestali minacciate di estinzione non solo in AmaZOOnico, ma in tutto il loro areale”.

Sia le scimmie ragno dalla fronte bianca che le tartarughe della foresta si nutrono di frutta e sono a rischio di estinzione. Contribuiscono alla propagazione dei semi e sono quindi importanti per la rigenerazione delle foreste pluviali. Il commercio di questi animali non è consentito dalla Convenzione di Washington sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione.

3. Arricchire la foresta pluviale di Selva Viva con alberi da frutto

Gli animali vengono solitamente rilasciati nella foresta protetta di Selva Viva , che si estende per 1.750 ettari, in AmaZOOnico. Qui vivono già sei scimmie ragno reintrodotte e cinque tapiri (Tapirus terrestris), oltre a un gran numero di altre specie.

Per migliorare la dieta degli animali, due ettari di foresta saranno arricchiti con importanti specie di alberi da frutto. A questo scopo, verrà creato un vivaio in cui verranno seminati semi selvatici raccolti nella foresta e le piantine verranno coltivate prima di essere piantate. In questo modo si arricchirà anche la diversità genetica degli alberi da frutto.