Perché serve una brigata antincendio?

Contributo di Ariomara Alves e João Palhares, Agro é Fogo

La mattina del 20 agosto 2025, José*, un contadino della comunità di Barra da Lagoa, che vive lungo il fiume nella zona rurale del comune di Santa Filomena, nel Piauí, stava andando a lavorare in fattoria quando vide all’orizzonte una grande colonna di fumo. Le fiamme provenivano dalla tenuta di un latifondista, noto nella regione per invadere le terre dei popoli e delle comunità tradizionali. In poco tempo si estesero verso Barra da Lagoa e Chupé, territori tradizionali situati a circa sette chilometri da dove vivono José e più di 20 famiglie. Poco dopo, il fuoco raggiunse anche le comunità di Baixão e di Baixão da Área, nella stessa zona.

Per cercare di contenere l’incendio, la comunità di Barra da Lagoa chiese aiuto alle organizzazioni alleate. Furono giorni di angoscia e di paura. José e altri abitanti chiamarono i vigili del fuoco per fermare l’avanzata delle fiamme. Gli risposero che sarebbe partita una squadra da Floriano, ma non arrivò mai: Floriano dista circa 600 chilometri dal luogo dell’incendio. Senza un aiuto immediato da parte dello Stato, il giorno dopo il fuoco raggiunse la comunità di José.

Le fiamme divorarono campi e coltivazioni, bruciando circa il 60% del territorio. L’incendio andò avanti per quasi cinque giorni senza sosta, finché il 25 agosto non arrivarono i vigili del fuoco. La squadra che raggiunse Barra da Lagoa proveniva dal comune di Alvorada do Gurguéia, a 300 chilometri dal comune di Santa Filomena e a 104 chilometri dalla comunità, difficile da raggiungere a causa delle strade in cattive condizioni. Se la tragedia non fu più grave, fu grazie alle fasce tagliafuoco, strisce di terreno prive di vegetazione che la comunità aveva creato per fermare il fuoco, e agli stessi abitanti, che salirono sui tetti delle case e, con manichette e secchi d’acqua, impedirono alle fiamme di distruggerle. Alle famiglie di Barra da Lagoa sono rimasti le conseguenze e i danni irreversibili di un’altra ondata di attacchi dell’agroindustria nella regione.

Da dove è venuto il fuoco?

Secondo la comunità di Barra da Lagoa, l’incendio è stato appiccato di proposito. Le testimonianze raccontano che il fuoco è partito da un’area in fase di demarcazione da parte dell’Istituto delle Terre del Piauí (Interpi), l’ente del governo statale che garantisce la certezza giuridica delle terre. In Brasile, la demarcazione delle terre rurali serve a garantire l’accesso alla terra alle comunità contadine storicamente emarginate e a correggere la forte concentrazione della proprietà agraria. Pochi giorni prima dell’incendio, un trattore al servizio di un allevatore era passato sopra i cippi che l’Interpi aveva posato per delimitare il territorio da intestare alla comunità tradizionale. Secondo la comunità, quindi, chi ha appiccato l’incendio avrebbe voluto cancellare la demarcazione e impedire, o almeno ritardare, il processo.

«Ci chiedono perché non abbiamo chiamato la brigata del nostro comune, Santa Filomena. Dobbiamo dire che l’anno prima, nel 2024, c’era stato un altro incendio vicino alla nostra comunità, all’interno della Riserva legale di Uruçuí-Una, e stava per arrivare nel nostro territorio. Abbiamo chiesto aiuto al comune e ci hanno detto che in realtà la brigata non esisteva, c’era solo il nome. Non avevano attrezzature, né fondi, né mezzi per spostarsi. Abbiamo anche scoperto che, dopo aver organizzato un corso di formazione per i brigatisti e aver approvato la brigata, il comune aveva deciso che non ne avesse più bisogno. Per questo, nel 2025, abbiamo deciso di rivolgerci direttamente allo Stato».

Circa tre mesi dopo l’incendio, il caso di Barra da Lagoa è stato discusso al Tribunale dei Popoli contro l’Ecogenocidio, un tribunale popolare che si è tenuto durante il Vertice dei Popoli a Belém, nello stato del Pará, in parallelo alla 30ª Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, ospitata dal Brasile nel 2025. Questo tribunale è uno strumento collettivo per spingere la magistratura brasiliana ad analizzare e indagare su casi simili, ma le comunità hanno bisogno di molto di più.

Senza una brigata registrata ed equipaggiata nel loro territorio, le famiglie corrono gravi rischi quando cercano di fermare gli incendi appiccati nelle loro comunità, e devono farlo senza l’aiuto dello Stato. I loro sforzi hanno evitato danni peggiori, e per questo la comunità sa bene che una brigata comunitaria a Barra da Lagoa sarebbe efficace e sicura.