Il boom dell’alluminio condanna l’ambiente in Guinea: agiamo ora!

Nel 2016, la società mineraria a partecipazione pubblico-privata Compagnie des Bauxites de Guinée (CBG) ha ricevuto 823 milioni di dollari da finanziatori internazionali per incrementare notevolmente la produzione della propria miniera di bauxite nei pressi della città di Sangaredi.

Questa espansione minaccia di costringere gli abitanti di 13 villaggi a trasferirsi in un altro luogo. La CBG si è già appropriata di ampie porzioni dei terreni agricoli delle comunità. Alcuni abitanti hanno ricevuto risarcimenti inadeguati, mentre altri non sono stati risarciti affatto per le perdite subite. 

L’estrazione della bauxite ha impoverito e inquinato le fonti idriche locali, rendendo l’acqua inadatta al consumo. Di conseguenza, le comunità non sono più in grado di provvedere adeguatamente al proprio sostentamento. Le donne devono ora percorrere distanze maggiori per procurarsi l’acqua, senza ricevere alcun indennizzo per questo ulteriore onere.

Nel febbraio 2019, le 13 comunità hanno presentato un reclamo alla Banca Mondiale. Nonostante il rinvio della mediazione dovuto alla pandemia di COVID-19, nel 2020 la CBG ha proceduto al trasferimento forzato del villaggio di Hamdallaye. Il nuovo insediamento, costruito su una discarica di materiali di scavo, non è adatto all’agricoltura. La CBG ha installato fontane pubbliche soltanto dopo le pressioni esercitate dalle organizzazioni non governative.

La responsabilità della Germania

Il governo tedesco ha una grande responsabilità per le conseguenze delle attività minerarie sui diritti umani delle comunità colpite: attraverso una garanzia sui prestiti non vincolati (Untied Loan Guarantee, garanzia UFK), ha garantito un finanziamento di 293 milioni di dollari, concesso dalla banca ING-DiBa AG, per l’ampliamento della miniera di bauxite. Anche la Banca Mondiale sostiene l’espansione della miniera con un prestito di 200 milioni di dollari, erogato dalla sua controllata, l’International Finance Corporation (IFC). I finanziamenti sono stati approvati nonostante le valutazioni d’impatto relative all’espansione della miniera avessero segnalato elevati rischi ecologici e sociali.

Ricerche sul campo

Da tre anni FIAN, PowerShift, Salviamo la Foresta e CorA sostengono le persone colpite nei loro rapporti con il governo tedesco. Le ricerche condotte da FIAN in Guinea hanno dimostrato che le violazioni dei diritti umani sono più gravi di quanto pensassimo. Nel dicembre 2022 e nel dicembre 2024, FIAN ha esaminato sul campo la situazione dei diritti umani nell’area della miniera di bauxite di Sangaredi.

Più di 20 villaggi sono interessati dall’espansione della miniera di Sangaredi. La società mineraria scava i propri terreni agricoli, abbatte le foreste e distrugge le loro risorse idriche. Le onde d’urto generate dalle esplosioni nella miniera provocano crepe nelle abitazioni e il crollo dei muri.

La polvere di bauxite, ricca di silicio, rimane sospesa nell’aria e danneggia le vie respiratorie. Si deposita inoltre sui fiori delle piante, impedendone l’impollinazione. Di conseguenza, gli alberi producono meno frutti e i raccolti di cereali e ortaggi diminuiscono. I pesci, una fonte di proteine essenziale per la popolazione, muoiono a causa dell’inquinamento delle acque.

Agli abitanti di Hamdallaye, trasferiti in un precedente sito minerario, era stato promesso che sarebbe stato steso nuovo terreno fertile e che sarebbero stati piantati alberi. La realtà, tuttavia, è ben diversa. L’azienda ha annunciato l’espansione della miniera nei terreni agricoli e nelle foreste di altri villaggi. Ora anche i loro abitanti temono la distruzione dei propri mezzi di sussistenza.

Risarcimenti inadeguati

La società che gestisce la miniera, la CBG, è una partnership tra lo Stato guineano e un consorzio di tre multinazionali minerarie. I risarcimenti versati dall’azienda per la distruzione dei mezzi di sussistenza dei villaggi colpiti sono stati del tutto inadeguati. Sebbene abbia installato delle pompe per compensare l’inquinamento delle acque superficiali, l’acqua estratta non è potabile a causa dell’elevato contenuto di ferro.

«Un pozzo non sostituisce un fiume. Per noi il fiume svolge molte più funzioni della semplice fornitura di acqua potabile». — Un abitante di Hamdallaye

I risarcimenti versati sono inadeguati e poco trasparenti. I progetti destinati a generare reddito, come un panificio, un allevamento e un’orticoltura, sono stati gestiti male e sono falliti. Gli abitanti riferiscono che gli aiuti alimentari promessi consistevano in un sacco di riso, cinque litri di olio e un chilogrammo di zucchero a persona.

Contrariamente a quanto previsto dalla legge, la CBG non ha offerto quasi nessun posto di lavoro alla popolazione locale, che può trovare impiego soltanto presso imprese subappaltatrici e in condizioni precarie. A causa dell’aggravarsi della povertà, i genitori sono stati costretti a ritirare i figli dalla scuola. 

Il capo del villaggio di Hamdallaye ha osservato: «Anche se qualcuno promette di pagare ogni mese per la terra, è meglio avere un lavoro. Anche se qualcuno dice che sostituirà il terreno contaminato, è meglio lasciare il terreno sano laddove c'è».

Banche irresponsabili

L’espansione della miniera è stata resa possibile soltanto grazie ai prestiti concessi da banche internazionali, tra cui l’International Finance Corporation (IFC), società controllata della Banca Mondiale. A causa delle gravi ripercussioni della miniera di Sangaredi sui diritti umani, nel 2019 tre organizzazioni non governative hanno sostenuto 13 villaggi nella presentazione di un reclamo all’organo di controllo dell’IFC. Nell’ambito della mediazione successiva, le parti hanno finora raggiunto un accordo sulla distanza minima da mantenere rispetto ai villaggi durante le esplosioni. Secondo le persone colpite, tuttavia, l’azienda non rispetta l’accordo.

È evidente che la banca tedesca ING-DiBa ha deciso di concedere il prestito unicamente in base ai propri interessi economici. A fronte dei 248 milioni di euro erogati, incasserà 218 milioni di euro di interessi nell’arco di 12 anni.

Per il Ministero tedesco dell’Economia, garantire l’approvvigionamento di materie prime all’industria nazionale sembra essere più importante della tutela dei diritti umani e dell’ambiente.

L’alluminio può essere rifuso e nuovamente lavorato senza alcuna perdita di qualità. Se il governo tedesco imponesse sistematicamente alle imprese di riciclarlo, la domanda di bauxite diminuirebbe in misura significativa.

CA: Ministero federale tedesco Ministero dell'Economia e dell'Energia

Gentili Signore, Egregi Signori,

Dal 2016 il governo tedesco sostiene una miniera di bauxite gestita in Guinea dalla Compagnie des Bauxites de Guinée (CBG). La miniera ha provocato gravissimi danni ambientali, inquinando le fonti idriche, distruggendo terreni fertili e causando deforestazione. Di conseguenza, l’impresa ha devastato i mezzi di sussistenza di circa 20 villaggi, i cui abitanti non hanno ricevuto risarcimenti adeguati. L’azienda ha compiuto sforzi minimi per rimediare agli ingenti danni provocati o per attenuarne gli effetti.

La banca tedesca ING-DiBa AG ha concesso alla CBG un prestito di 248 milioni di euro, garantito dal governo tedesco insieme al pagamento degli interessi. Una condizione essenziale per la concessione di questa garanzia era il rispetto, da parte del beneficiario del prestito, degli standard sociali e ambientali della Banca Mondiale. Tuttavia, la miniera continua a non soddisfare tali requisiti. Nel 2019, 13 villaggi colpiti hanno presentato un reclamo all’organismo di mediazione della Banca Mondiale, ma la procedura non si è ancora conclusa.

Prima dell’approvazione del prestito, le pratiche della CBG erano state esaminate approfonditamente, facendo emergere un rischio molto elevato di potenziali violazioni dei diritti umani.

Rimane una questione urgente: perché il Ministero dell’Economia e della Protezione del clima non ha spiegato perché il governo continui a garantire il prestito concesso a un’impresa che ignora palesemente criteri sociali e ambientali fondamentali?

Insieme agli abitanti dei villaggi colpiti, chiediamo al governo tedesco di intervenire per:

• Salvaguardare i mezzi di sussistenza delle comunità locali;
• Impedire i trasferimenti forzati;
• Ripristinare integralmente l’intera area mineraria;
• Garantire risarcimenti trasparenti, equi e non discriminatori;
• Adottare nelle nuove aree le migliori pratiche minerarie, proteggendo le risorse idriche, i terreni e le foreste da danni irreparabili;
• Partecipare in qualità di osservatore alla procedura di mediazione, per esercitare pressione sulla CBG e promuovere una sua collaborazione più costruttiva.

Distinti saluti

Alluminio: un metallo di uso quotidiano

Inossidabile, facilmente malleabile e pesante la metà dell'acciaio, ma altrettanto resistente. Grazie a queste qualità, l'alluminio è particolarmente apprezzato nei settori dell'edilizia e dei trasporti. Quasi la metà della produzione mondiale di alluminio viene utilizzata in questi settori. In Germania, l'industria automobilistica è il maggior consumatore di questo metallo leggero: ogni auto contiene fino a 150 kg di alluminio.

Quasi il 20% dell'alluminio viene utilizzato per gli imballaggi: poiché non lascia passare la luce e ha un sapore neutro, l'alluminio viene utilizzato per produrre capsule di caffè, lattine e coperchi di yogurt. Viene utilizzato anche come antitraspirante nei deodoranti e regola la consistenza delle creme. Si trova anche in alcuni farmaci.

La domanda di alluminio è aumentata vertiginosamente negli ultimi anni, con conseguenze disastrose.

Le conseguenze: alluminio e morte tossica

Sebbene l'alluminio sia il metallo più abbondante nella crosta terrestre, esiste solo in forma di lega. La produzione di alluminio brillante dal minerale di bauxite comporta numerosi problemi ambientali:

Deforestazione nei tropici per l'estrazione della bauxite

Gran parte della bauxite estratta si trova in Paesi con foreste tropicali. Per raggiungere il sottile strato di roccia sotto la superficie terrestre, gli alberi vengono abbattuti su vaste aree in Australia, Indonesia, Brasile e Guinea. A Porto Trombetas, in Brasile, ogni anno viene disboscata un'area equivalente a 250 campi da calcio per far posto all'estrazione della bauxite.

Rifiuti tossici

L'alluminio viene estratto dalla bauxite attraverso pesanti processi chimici. Per ogni tonnellata di alluminio, vengono prodotte fino a quattro tonnellate di fango rosso nocivo (a causa dell'alto contenuto di ferro). Viene stoccata in grandi bacini e spesso le perdite o le rotture degli argini causano l'inondazione di interi villaggi da parte delle masse di fango corrosivo. Metalli pesanti tossici come piombo, cadmio e mercurio trasformano i fiumi in zone di morte tossica. Anche in assenza di incidenti, l'ingresso di sostanze tossiche per l'ambiente nell'aria, nel suolo e nell'acqua ha gravi conseguenze: le persone che vivono nei pressi degli impianti di alluminio lamentano l'inquinamento dell'acqua, le malattie della pelle e la moria di pesci.

Elevato consumo di energia durante la lavorazione

La produzione di una tonnellata di alluminio richiede 15 megawattora, pari al consumo di una famiglia di due persone per cinque anni. La produzione di alluminio ad alta intensità energetica è redditizia solo se è disponibile una grande quantità di elettricità a costi molto bassi. In Brasile, ad esempio, si stanno costruendo enormi dighe idroelettriche e le terre delle comunità indigene vengono inondate.

Le conseguenze negative di questo metallo non si fanno sentire solo nei Paesi in cui viene prodotto. L'alluminio minaccia la nostra salute anche nei prodotti di uso quotidiano: i sali dei fogli di alluminio e gli elementi di alluminio presenti nei deodoranti e nei farmaci possono accumularsi nel nostro corpo e sono sospettati di provocare il cancro e il morbo di Alzheimer.

La soluzione: imballaggio fai da te

L'alluminio è ovunque nella nostra vita quotidiana. La sua produzione è aumentata di quasi il 60% tra il 2009 e il 2016, raggiungendo i 58,3 milioni di tonnellate all'anno, ed è utilizzata principalmente per i prodotti di uso quotidiano. Il potenziale di risparmio è quindi ancora maggiore.

Fatto in casa e confezionato in modo intelligente: l'alluminio è spesso presente nelle confezioni degli alimenti che consumiamo durante il viaggio. I panini vegetariani e le barrette di muesli non sono esenti. Con un po' di organizzazione, è possibile preparare a casa le merende per l'ufficio o la scuola. Possiamo utilizzare contenitori riutilizzabili per trasportare il cibo (come i contenitori sottovuoto) e le bevande (borracce, bottiglie riciclabili). In questo modo si risparmiano molti rifiuti di imballaggio.

Caffè senza capsule: un chilo di caffè in cialde costa fino a 80 euro per il consumatore. Un piacere costoso che è anche costoso per l'ambiente. Per sei o sette grammi di caffè sono necessari fino a tre grammi di confezione. Secondo i dati del 2020, circa 14 miliardi di capsule Nespresso sono state vendute ogni anno, sia attraverso gli e-commerce che all’interno delle 810 boutique aperte in 84 Paesi. È molto più economico e migliore per l'ambiente utilizzare una caffettiera a stantuffo in acciaio inox o una macchina per espresso, o anche una macchina automatica per i grandi consumatori.

Una seconda vita: gli imballaggi in alluminio non possono essere sempre evitati. In teoria, però, la materia prima che si trova nei medicinali e in altri imballaggi può essere riutilizzata all'infinito se tutti noi differenziamo correttamente i nostri rifiuti. 

Conservare più a lungo invece di buttare via: custodie per computer, scaffali in alluminio, aste per tappeti - l'alluminio è presente in molti oggetti domestici. Quando investiamo in prodotti di qualità e li utilizziamo il più a lungo possibile, riduciamo il consumo di alluminio. 

Muoversi senza auto: i 150 chilogrammi di alluminio presenti in un'auto possono essere un buon argomento per non acquistare una nuova auto e utilizzare invece biciclette, autobus e treni.

Sano senza alluminio: per preservare la salute, è consigliabile utilizzare prodotti cosmetici naturali senza alluminio e scegliere un deodorante senza sali di alluminio (ad esempio a base di soda). I farmacisti possono spesso consigliare alternative ai farmaci contenenti alluminio (ad esempio per il bruciore di stomaco). L'Istituto Federale Tedesco per la Valutazione dei Rischi avverte che gli alimenti acidi non dovrebbero mai essere messi in fogli di alluminio, poiché i sali di alluminio tossici potrebbero passare negli alimenti.

Diffondere informazioni e far sentire la propria voce: Salviamo la Foresta sta cercando di mostrare sul proprio sito web il legame tra le capsule di caffè e la distruzione della foresta pluviale. La diffusione di queste informazioni sui pericoli dell'alluminio è essenziale. Le aziende potrebbero doverci pensare due volte se la domanda di prodotti contenenti alluminio dovesse diminuire.

Le petizioni online sono un altro strumento di pressione: firmate e condividete le nostre petizioni.