La Casa delle Essenze mantiene vive le conoscenze della medicina tradizionale
Nel cuore della foresta amazzonica brasiliana, un progetto sta trasformando in realtà la visione del leader indigeno Álvaro Tukano. Sviluppato insieme alla comunità e all’organizzazione partner, Instituto Nova Era, il progetto mantiene vive le conoscenze ancestrali sulle piante medicinali nel territorio indigeno di Balaio, rafforzandone al contempo la cultura e la spiritualità.
Panoramica del progetto
Tema(i)Persone
Obiettivo/i Preservare le conoscenze dei Tukano e creare una fonte di reddito
Attività Formazione sulla produzione di essenze vegetali e realizzazione di un giardino di piante medicinal
«Non avrei mai immaginato che un giorno qualcuno sarebbe venuto a insegnarci tutto questo. Sapevo da tempo che queste piante contenevano oli, perché li avevo visti altrove, ma non sapevo come estrarli. Oggi abbiamo imparato a farlo», racconta Marinilce.
«Questo lavoro è molto importante. Deve continuare. Sono davvero felice che oggi tutto questo stia accadendo qui», afferma Marinilce, una giovane donna del territorio indigeno Balaio. È una delle 30 partecipanti indigene — bambini, giovani, anziani, donne e uomini — che partecipano alla formazione pratica organizzata dalla nostra organizzazione partner, Instituto Nova Era, con il sostegno finanziario di Salviamo la Foresta. La formazione è erogita dall’Instituto Nova Era direttamente all’interno della comunità.
Un lucente distillatore in acciaio inossidabile, insieme ad altre attrezzature, è stato acquistato e trasportato in questa remota area della foresta pluviale. Qui è stato ufficialmente consegnato alla comunità indigena e messo in funzione nel corso del tempo.
«Sono qui con il mio collega Diego su richiesta del leader Álvaro Tukano e dell’Instituto Nova Era», spiega Carlos Roberto Gallo al gruppo riunito.
Sotto la sua guida, i partecipanti riempiono una caldaia a vapore con foglie e altri materiali vegetali, tra cui cortecce e semi raccolti e preparati nella foresta.
«Svolgo questo lavoro per il profondo amore che nutro per la medicina tradizionale dei popoli indigeni. Insegno alle persone a produrre farmaci. Sappiamo che possedete conoscenze vastissime e una forza straordinaria», afferma Carlos.
«Non avrei mai immaginato che un giorno qualcuno sarebbe venuto a insegnarci tutto questo. Sapevo da tempo che queste piante contenevano oli, perché li avevo visti altrove, ma non sapevo come estrarli. Oggi abbiamo imparato a farlo», racconta Marinilce.
Il gruppo fissa i morsetti e inizia a riscaldare la caldaia. Il vapore e la pressione estraggono e distillano dalle piante essenze e oli. Al termine della sessione, tutti versano sulle proprie mani alcune gocce degli oli ed essenze prodotti e ne respirano il profumo.
I partecipanti hanno inoltre creato un proprio marchio comunitario. La sua identità visiva si ispira alle conoscenze tradizionali e al territorio. Con il sostegno dell’Instituto Nova Era, il gruppo ha progettato etichette e descrizioni che identificano le essenze come prodotti tradizionali indigeni. Questo rafforza l’identità culturale e conferisce maggiore valore ai prodotti. Il primo lotto di campioni ha già generato ricavi per poco più di 800 euro.
I partecipanti hanno preparato semenzai e piantato talee per realizzare giardini di piante medicinali. In questo modo, le piante medicinali saranno più facilmente accessibili e sarà possibile trasmettere queste conoscenze alle nuove generazioni.
Il progetto è nato su iniziativa del leader indigeno Álvaro Tukano: «Non dobbiamo mai dimenticare da dove veniamo. Dobbiamo far rivivere le nostre tradizioni e rispettare i nostri principi etici», spiega. «Se perdiamo le nostre conoscenze, diventiamo dipendenti dal sistema sanitario statale, che è costoso e inefficiente.»
Il progetto sta trasformando la sua visione in realtà. Per Álvaro è particolarmente importante coinvolgere i giovani. Rivolgendosi a loro, aggiunge: «Mantenete le cose semplici e non lasciatevi manipolare da nessuno.»
Il territorio indigeno Balaio dei Tukano
Nel territorio indigeno Balaio, che si estende per 2.570 km² nel nord dello Stato brasiliano di Amazonas, vivono diverse centinaia di persone appartenenti a varie comunità indigene, tra cui i Tukano. Catene montuose e montagne a sommità piatta si innalzano al di sopra della foresta pluviale. La straordinaria biodiversità di quest’area è stata finora poco studiata dalla comunità scientifica.
Gli spostamenti e l’approvvigionamento di beni rappresentano sfide considerevoli per gli abitanti di questa regione remota, situata nei pressi del confine con il Venezuela. Il centro urbano di una certa importanza più vicino, São Gabriel da Cachoeira, sul Rio Negro, dista 100 chilometri ed è raggiungibile attraverso una strada sterrata e fangosa, spesso quasi impraticabile.
Le essenze vegetali sono particolarmente adatte a generare un piccolo reddito. Gli abitanti possono raccogliere le foglie nella foresta pluviale e coltivare piante medicinali nei propri giardini. Le essenze imbottigliate si conservano a lungo e, grazie alle dimensioni ridotte e al peso contenuto, sono facili da trasportare.
La nostra organizzazione partner Instituto Nova Era ha documentato la formazione in un video:
Audio originale con sottotitoli in inglese; riprese di Gabriela Vivacqua — @gabrielavivacqua — e montaggio di Matheus Vieira.
