Il Borneo brucia

L’Indonesia non vedeva incendi così devastanti dal 2019, quando bruciarono 2,6 milioni di ettari. Quest’anno, fino all’inizio di ottobre, il fuoco ha già devastato quasi due milioni di ettari di terre e foreste a Sumatra, nel Borneo, a Sulawesi e in Papua: quasi dieci volte la superficie dell’anno precedente. E la stagione degli incendi non è ancora finita.

La catastrofe del Borneo è opera dell’uomo

Da luglio incendi devastanti divampano nel Borneo, soprattutto nelle province del Kalimantan Occidentale e del Kalimantan Centrale. All’origine, ci sono i roghi appiccati per far posto alle piantagioni, aggravati da una stagione secca estrema dovuta a un forte evento di El Niño.

La situazione è più drammatica nelle aree disboscate, nelle piantagioni di palma da olio e nelle torbiere. Più della metà dei focolai si trova all’interno delle concessioni delle grandi imprese agricole.

«Questa non è una catastrofe naturale. Gli incendi sono prevedibili ed evitabili!» (Pinarsita, Save Our Borneo).

Le torbiere prosciugate rappresentano il pericolo maggiore. Qui il fuoco continua a bruciare sottoterra, è quasi impossibile da spegnere e rilascia enormi quantità di anidride carbonica e un fumo denso.

A ottobre la situazione nel Borneo è precipitata. Nella città di Palangkaraya il cielo si è tinto di un rosso spettrale. L’inquinamento dell’aria, la foschia tossica chiamata haze, ha raggiunto livelli inimmaginabili. Centinaia di migliaia di persone non riescono più a respirare e soffrono di malattie respiratorie acute. Le scuole hanno dovuto chiudere, e il fumo arriva fino in Malesia e a Singapore. Le polveri sottili provengono soprattutto dalle vaste torbiere che, da trent’anni, le imprese disboscano e prosciugano.

Il fuoco minaccia anche gli animali. Tre quarti delle aree in cui vivono gli oranghi sono in fiamme o minacciate dall’avanzata delle fiamme, e i soccorritori raccontano di salvataggi drammatici.

Si stima che migliaia di persone siano morte per insufficienza cardiaca o polmonare. Solo a settembre l’inquinamento da polveri sottili (PM2,5) avrebbe causato in Indonesia circa 3.560 morti premature, la maggior parte nel Borneo. Ad agosto erano state circa 1.700 (Center for Research on Energy and Clean Air, CREA).

Solidarietà con il Borneo

Dietro i numeri ci sono le persone

Di fronte a questa emergenza ambientale e sanitaria, i nostri partner Save Our Borneo e YIHUI (Fondazione Uomo e Foresta) hanno unito le forze con altre organizzazioni.

Il primo passo è il soccorso d’emergenza. Appena le condizioni lo permetteranno, seguiranno il ripristino delle aree bruciate e poi la prevenzione degli incendi. Finora Salviamo la Foresta ha sostenuto, con donazioni per un totale di 11.400 euro, i due centri di soccorso di Save Our Borneo e di YIHUI.

Entrambe le organizzazioni hanno preso in affitto una casa e hanno coinvolto medici e giovani volontari. Assistono le persone colpite con ossigeno, mascherine e farmaci e hanno allestito «stanze sicure» dove si può respirare aria pulita.

Il fuoco continua

A fine ottobre, nel Borneo, ha piovuto per poco tempo e la gente ha tirato un sospiro di sollievo.

Ma all’inizio di novembre il fuoco è tornato, ad esempio, nella torbiera di Katingan. Ora si avvicina alle fitte foreste del Parco nazionale di Sebangau, dove vivono gli oranghi, riferisce Habibi, direttore della nostra organizzazione partner Save Our Borneo. Safrudin Mahendra di YIHUI racconta di incendi fuori controllo a Seruyan, un distretto che ospita anche le immense piantagioni di palma da olio di Wilmar e di altre imprese.

Le critiche alla politica

Come molte altre organizzazioni della società civile, Save Our Borneo e YIHUI chiedono al presidente Prabowo Subianto di dichiarare lo stato di calamità. Il governo risponde che oltre 72.000 persone, tra cui soldati, vigili del fuoco e volontari, sono già al lavoro. A fine ottobre, le autorità hanno anche seminato le prime nuvole in vista della pioggia.

In tutta l’Indonesia cresce il malcontento per la mancata tutela dell’ambiente e per la politica economica. Le critiche sono chiare: il governo sbaglia le priorità, spende denaro in progetti insensati e lascia che l’ambiente venga distrutto in modo irreversibile per la palma da olio, le materie prime o la carta. Le enormi emissioni vanificano la politica climatica dell’Indonesia, e dagli errori del prosciugamento delle torbiere nessuno ha imparato nulla.

Il governo continua a indicare il forte fenomeno di El Niño come causa. Ma è una spiegazione insufficiente, perché la siccità agisce solo come acceleratore del fuoco. La vera causa è umana: una foresta pluviale intatta brucia a fatica anche durante la siccità. Solo quando la deforestazione per miniere, piantagioni o strade frammenta e prosciuga la foresta, questa perde il suo microclima umido. Si creano così le condizioni per incendi di foreste e torbiere impossibili da controllare.

La storia lo dimostra. Nessuno ha dimenticato la distruzione di 1,3 milioni di ettari di foreste di torbiera per il progetto di coltivazione del riso, voluto dall’ex dittatore Suharto, su un’area di un milione di ettari. Nel 1997, appena un anno dopo il prosciugamento, gli incendi delle torbiere indonesiane, comprese quelle del progetto, rilasciarono gas serra pari a una quota significativa delle emissioni globali. Le conseguenze di questo disastro ambientale si fanno sentire ancora oggi.

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Chi c’è dietro gli incendi in Indonesia?

Uno studio di WALHI indica come responsabili degli incendi devastanti grandi gruppi industriali, flussi finanziari globali e l’oligarchia indonesiana.

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1. Nessuno ha dimenticato la distruzione di 1,3 milioni di ettari di foreste di torbiera per il progetto di coltivazione del riso, voluto dall’ex dittatore Suharto, su un’area di un milione di ettari. 

   Nel 1997, appena un anno dopo il prosciugamento, gli incendi di queste torbiere furono responsabili di un quarto delle emissioni globali di gas serra. Questo disastro ambientale fa sentire le sue conseguenze ancora oggi.